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奉小明王旗號，暫緩稱王

此時的朱元璋已經有了相當的勢力了。他不僅是大宋政權小明王旗幟下一路軍馬的都元帥，而且是江南行省的平章。雖然朱元璋實際統領著自己地盤中的一切，但是在使用公文和發布告示的時候，還要用大宋政權的龍鳳年號，因為小明王韓林兒是朱元璋的君主。

《明史．韓林兒傳》評論這件事，說道，「時太祖以孤軍保一城」，朱元璋只有一支很孤單的、很薄弱的軍隊控制了滁州這樣的小城。「而林兒稱宋後，四方響應」，而韓林兒聲稱自己是大宋皇帝的後裔，很有號召力，各路起義軍都歸在他的旗幟之下。在朱元璋的羽翼還不夠豐滿時，「用其年號以令軍中」，不能不借用小明王的年號發號施令。

朱元璋攻下集慶以後，又先後奪取了鎮江、廣德等地，地盤不斷擴大，實力進一步增強。隨著他的實力增強，小明王也不斷地提高朱元璋的地位。

元至正十九年，也就是大宋龍鳳五年，西元一三五九年，朱元璋被提升為儀同三司江南等處行中書省左丞相，一個省的丞相，一省最高長官。元至正二十一年（一三五一年），朱元璋又被封為吳國公，成了公侯了。後來朱元璋的記載說是諸將奉他為吳國公，想掩蓋這個吳國公是小明王所封的事實。而實際上，此時他還無法擺脫小明王的大宋旗號，他也不願意擺脫小明王的旗號。

大家知道，公、侯、伯是很高的榮譽爵位。朱元璋此時的勢力已經和當年不可同日而語了。但是朱元璋是有心計的人，他不想過早地暴露自己的野心。所以他一直甘居於小明王的旗號之下，使用龍鳳年號，就是後來他當吳王之後，發布命令都是寫「皇帝聖旨、吳王令旨」，這就是所謂的「緩稱王」。

這個時候，在朱元璋政權周圍情況怎麼樣呢？一些豪傑紛紛自立，除了前面提到的張士誠的周政權外，還有人稱王。

元至正二十年（一三五○年），徐壽輝的部將陳友諒以洪都（今南昌）為中心，自立為漢王。

明玉珍在四川地區自立為蜀王，在元至正二十二年（一三五二年）又自立為帝，建立了大夏國。

朱元璋身邊的這些人，不論是張士誠、陳友諒，還是明玉珍，都紛紛稱帝的稱帝、稱王的稱王。可是朱元璋牢牢記住朱升給他的話──「緩稱王」。不到時機、不到火候，不能夠稱王，所以僅僅被小明王封了一個吳國公，表面上看起來他很滿足，實際上他想得更遠，因為他想要的更多。

朱元璋當然也有稱王之心，他不想當皇帝嗎？他當然想當皇帝。但是他要實行「緩稱王」的策略，避免自己過早地成為各路豪傑攻擊的目標。而且，他遵奉小明王為主，也是利用了小明王的皇帝名分，利用他的聲望，提高自己的地位，增強自己的號召力。

（本文摘自本事文化出版《朱元璋：龍袍下的小和尚》）